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Você já deve ter ouvido falar sobre a tela e-Ink, usada nos e-readers, e como ela é mais agradável para ler do que as telas LED e LCD dos tablets, smartphones e computadores. Mas você sabe por que ela é melhor para a leitura e por que não cansa tanto a vista? Vou explicar para você como ela funciona para que você entenda isso.

Como funcionam as telas e-Ink

Na verdade, o funcionamento das telas e-Ink não é complexo. Estas telas são formadas por duas camadas transparentes e no meio delas há microesferas que são as responsáveis pela montagem da imagem.

Estas microesferas, no caso da maior parte dos e-readers (como Kindle, Kobo, Lev, etc) contém pigmentos magnéticos da cor branca e da cor preta. Através da combinação destes pigmentos, tem-se os tons de cinza nos inúmeros pontos na tela, que acabam por formar a imagem.

Estas pigmentos são posicionados magneticamente. Se é necessário formar um ponto preto, os pigmentos brancos são levados para o fundo, enquanto os pigmentos pretos vão para a frente. Para um ponto branco, é o contrário. Para tons de cinza, o campo magnético manipula os pigmentos de forma a combinar os de cores pretas e brancas para formar o tom correto.

Parece complicado? Veja a imagem abaixo:

tela e-ink

Nesta imagem:

  1. Camada superior (para a qual nós olhamos)
  2. Camada transparente de eletrodos
  3. Microcápsulas transparentes (as esferas)
  4. Pigmentos brancos com carga positiva
  5. Pigmentos pretos com carga negativa
  6. Fluído transparente
  7. Camada de eletrodos dos pixels
  8. Camada de suporte inferior (fica na parte de trás da tela)
  9. Luz
  10. Ponto branco
  11. Ponto preto

Olhando a imagem acima, você pode ver na primeira esfera, um exemplo de ponto branco, onde todos os pigmentos brancos foram magneticamente deslocados “para cima”, ou seja, para o lado da tela onde está a parte visível, enquanto os pretos foram deslocados “para baixo”, ou seja, para o fundo onde não são visíveis.

Na segunda esfera, temos um ponto cinza, combinando pigmentos pretos e brancos. Note que eles não ficam separados como na imagem ilustrativa, eles se misturam formando um ponto cinza uniforme.

E na terceira esfera, é formado um ponto preto, com a movimentação dos pigmentos pretos para cima e dos brancos para baixo.

Vale mencionar que existem telas e-Ink coloridas, e neste caso são usados pigmentos nas cores vermelha, verde e azul para formar os pontos coloridos na tela.

E-Ink, papel e LCD

Não sei se você percebeu, mas eu não falei nada em acender pontos de luz aqui. Ou seja, esta tecnologia não usa luz para formar as imagens (não confundir com a luz do item 9 da figura, que apenas representa a luz do ambiente que torna possível que nós vejamos a imagem na tela).

Por isso esta tecnologia é chamada de e-Ink, ou papel eletrônico, pois ela imita um ponto impresso através do posicionamento dos pigmentos. Como não é emitida nenhuma luz, isso causa muito menor incômodo na vista, e temos a sensação de estarmos lendo em papel.

Agora, para ter uma ideia de como esta tecnologia se compara com o papel e com uma tela LCD, veja a imagem a seguir:

eink-papel-lcd

Esta imagem mostra uma comparação de um texto numa tela e-Ink, depois em papel e no terceiro  em uma tela LCD, todas as três na mesma magnitude de zoom.

Note como na tela e-Ink praticamente não há perda de qualidade na imagem, enquanto que na tela LCD você já começa a ver os pixels coloridos que formam a imagem.

Lembrando que a tela LCD é formada por grupos de três pontos, vermelho, verde e azul, que ao acender com determinadas intensidade, formam as cores.

Outra comparação muito interessante foi feita pelo site OSX Daily, que mostra a comparação de uma tela e-Ink e da tela de um iPhone (com tela normal, não com o Retina Display) primeiro com zoom de 25X e depois com zoom de 400X. Vale a pena dar uma olhada.

E os e-readers com luz?

Você pode estar se perguntando: a Cris está dizendo que os e-readers que usam tela e-Ink não emitem luz. Mas e os e-readers como o Kindle Paperwhite e o Kobo Glo que vêm com luz?

Bem, na verdade, esta luz é apenas para iluminar a área de leitura, não é usada para formar a imagem como no caso das telas LCD.

Esta luz é emitida a partir da lateral do e-reader em direção à tela, e não em direção aos olhos do usuário. Por isso, mesmo havendo esta luz, ela incomoda muito menos do que a luz das telas LCD, pois elas não são lançadas em direção aos seus olhos.

Veja esta foto do Kindle Paperwhite aberto, que mostra onde a luz é emitida:

Kindle Paperwhite Light

Uma camada extra na construção da tela tem a função de fazer com que a luz emitida nas laterais seja distribuída por toda a tela uniformemente.

Sobre o consumo de bateria

Um ponto interessante sobre a tela e-Ink é que, como você pode perceber na explicação de como ela funciona, só é necessário usar energia da bateria para posicionar as esferas para montar a imagem. Depois que a imagem é montada, não é necessário mais usar a bateria para mantê-la visível, como é o caso das telas LCD ou LED.

É por este motivo que a maioria dos dispositivos que usa telas e-Ink não desligam a tela por completo, deixando alguma imagem como se fosse um salva telas. Como manter uma imagem na tela não consome bateria, os fabricantes podem usar isso para deixar imagens bonitas na tela ou até mesmo para mostrar propagandas, como é o caso do Kindle da Amazon que é vendido com a opção “Special offers” (só válido para moradores dos Estados Unidos).

Espero que com esta explicação tenha ficado mais claro para você como funciona a tecnologia e-Ink, e porque ela é melhor para leitura, principalmente em períodos mais prolongados.