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Cada vez mais nossas informações estão saindo dos discos rígidos em nossos computadores e indo para a Internet. Já é comum compartilhar fotos no Facebook, colocar vídeos no YouTube, etc. Agora você vai conhecer serviços de discos virtuais, que servem para você colocar qualquer tipo de arquivo na Internet e, se desejar, poderá compartilhá-los com seus amigos ou simplesmente usar este espaço virtual para backup dos arquivos mais importantes.

O interessante destes serviços, ou pelo menos da maioria deles, é que eles oferecem um aplicativo que você instala no seu computador para sincronizar automaticamente um diretório na estrutura do seu disco rígido com o seu disco virtual na Internet.

Conheça agora alguns dos mais populares serviços de disco virtual.

Dropbox

O primeiro serviço neste estilo que eu comecei a usar há alguns anos é o Dropbox. Ele já é bastante conhecido, e funciona da seguinte forma: ao criar seu usuário, você ganha 2GB de espaço gratuitamente. Depois disso, você instalará o aplicativo no seu computador para acessar seu disco virtual mais facilmente.

DropboxO Dropbox oferece várias formas de ganhar mais espaço: logo que você criar seu usuário e entrar no site, clique no link Get Started e você encontrará alguns itens para você executar e ganhar mais 250MB de espaço. Além disso, você pode recomendar o serviço para seus amigos e ganhar 500MB (limitado ao máximo de 16GB) por cada amigo que criar um usuário e instalar o aplicativo.

Os planos pagos iniciam, atualmente, em US$9,99 por mês por 100GB de espaço.

Você pode achar que o espaço gratuito é pequeno (e é mesmo), mas a grande vantagem do Dropbox é a quantidade de aplicativos e serviços que se integram com ele, e portanto se torna bastante útil. Por exemplo, eu costumo carregar arquivos como receitas médicas, recibos recentes, cópia da declaração de imposto de renda, e outros arquivos que eu posso precisar a qualquer momento, e tê-los à mão é muito conveniente, e já facilitou a minha vida em várias ocasiões.

Para acessar o serviço do Dropbox, e subir ou baixar arquivos, você tem várias opções:

  • através de qualquer browser, acessando o site do Dropbox (ou seja, se você precisar de um arquivo, pode acessá-lo de qualquer lugar);
  • através do aplicativo do Dropbox que você instala no seu computador. Este aplicativo sincroniza um diretório (e tudo o que estiver dentro dele) com o seu disco virtual automaticamente. Portanto basta copiar um arquivo para este diretório, e ele aparecerá no seu disco virtual;
  • através de apps para smartphones e tablets, onde você pode também acessar seus arquivos e adicionar arquivos no seu disco virtual;
  • através de inúmeros outros serviços e aplicativos que se integram com o Dropbox para fazer backup de seus dados ou acessar seus arquivos.

Você pode também compartilhar seus arquivos com amigos de duas formas: você pode colocá-los numa área pública, onde qualquer pessoa terá acesso (não recomendado) ou poderá compartilhar apenas com a(s) pessoa(s) que você determinar, desde que esta(s) pessoa(s) seja usuário do Dropbox.

Google Drive

A gigante das buscas também entrou neste mercado, e oferece um serviço de disco virtual sugestivamente chamado de Google Drive. Se você já possui usuário no Gmail, Google Plus ou outro serviço da Google, poderá utilizar o mesmo usuário para acessar este serviço, bastando apenas habilitá-lo no primeiro acesso.

Google DriveA Google decidiu entrar na briga pra valer e oferece de cara 5GB de espaço gratuitamente. Outra funcionalidade muito interessante deste serviço é que ele é na verdade o antigo Google Docs, e portanto através da interface web, no seu browser, você pode criar e editar arquivos texto, planilhas e apresentações.

Caso você queira mais espaço, o jeito é partir pros planos pagos, que começam em US$2,49 por mês por 25GB de espaço. Para comparar com o Dropbox, aqui 100GB saem por US$4,99 por mês. O preço é mais barato, mas o Google Drive não é ainda tão popular quanto o Dropbox, mas está ganhando espaço.

Assim como o Dropbox, o Google Drive também oferece várias opções de acesso ao seu disco virtual:

  • através da interface web, onde além de subir e baixar arquivos, você pode também editá-los (se forem arquivos texto, planilhas ou apresentações);
  • através de um aplicativo para você instalar no seu computador que sincroniza os arquivos de um diretório no seu disco rígido com o seu disco virtual;
  • através de aplicativos móveis para smartphones e tablets;
  • embora não seja tão numerosa quanto o Dropbox, a lista de aplicativos e serviços que se integram ao Google Drive está crescendo.

Você pode compartilhar arquivos com outros usuários do Google Drive (ou antigo Google Docs) ou pode torná-los públicos e compartilhar com qualquer pessoa.

Uma coisa para ficar atento com relação ao Google Drive é que, quando você remove algum arquivo ou diretório, os arquivos são movidos para a Lixeira. Para ter o espaço disponível de volta, você precisará limpar a lixeira, usando a interface web.

OneDrive (anteriormente chamado SkyDrive)

E falando em gigantes, a Microsoft não poderia ficar de fora. Ela também oferece um serviço de disco virtual, o OneDrive (anteriormente chamado SkyDrive). Para usá-lo, basta usar o seu usuário do antigo Passport, ou do MSN, ou do Live.com, ou dos novos serviços da Microsoft.

SkyDriveE a Microsoft veio para brigar com as concorrentes pra valer: o OneDrive dá 7GB de espaço gratuito. Se você quiser mais espaço, os pacotes pagos começam em US$10,00 por ano (não é mensal, é anual mesmo) por 20GB a mais (totalizando 27GB). Para comparar com os outros serviços, 100GB (que na verdade são 107GB, você continua tendo direito aos 7GB gratuitamente) saem por US$50,00 por ano ($4,16 por mês).

A grande vantagem para quem já é usuário e está acostumado com os aplicativos do Microsoft Office, é que no OneDrive você pode editar os arquivos e até mesmo criá-los, usando a interface web. A interface tem bem mais ferramentas de edição do que a do Google Drive. Para quem não quer gastar comprando o Microsoft Office, esta é uma excelente opção.

E para quem prefere o ODF (Open Document Format), vem a ótima notícia: você pode configurar o OneDrive para criar os arquivos Office neste formato! Ou seja, se você preferir, pode usar a mesma interface, com todas as funcionalidades, mas você não é obrigado a se ater ao formato do Microsoft Office, poderá criar todos os seus arquivos no formato ODF. Para abrir, ele abrirá tanto os arquivos ODF quanto os do Microsoft Office.

Outra funcionalidade interessante deste serviço é que ele automaticamente salva versões anteriores dos arquivos que você edita com a interface web.

Ele também oferece várias opções para compartilhar seus arquivos. Você pode enviar um link por email, assinalando se quer permitir que a pessoa possa editar seus arquivos ou somente lê-los, ou você pode simplesmente gerar um link e compartilhá-lo como quiser. Pode ainda compartilhar os arquivos como públicos e divulgá-los diretamente no Facebook, Twitter ou LinkedIn.

E assim como os demais, você pode acessar seus arquivos no OneDrive de várias formas:

  • através da interface web, que me impressionou. Além dos excelentes editores de textos, planilhas e apresentações, a navegação é facilitada pois ele apresenta um preview dos arquivos. Assim você nem precisa ver o nome, só de bater o olho você já sabe qual é o arquivo que você está procurando.
  • através de um aplicativo que você instala no seu computador, onde você escolherá um diretório para sincronizar com o disco virtual;
  • através de aplicativos móveis, disponíveis para smartphones e tablets, que também permitem acessar seus arquivos e subir arquivos para seu disco virtual.

Como este serviço é mais novo do que os demais, ainda há pouquíssimos aplicativos que se integram com o OneDrive para usar seu disco virtual. Mas na minha opinião, a interface de edição de arquivos já é uma excelente justificativa para experimentar este serviço. E além disso, você tem mais espaço para seus arquivos gratuitamente.

Qual serviço usar?

Existem outros serviços similares, eu destaquei aqui os serviços que eu uso. É isso mesmo, eu uso todos eles. Primeiro, porque quando se trata de espaço, quanto mais melhor.

Segundo, cada serviço tem suas vantagens e até mesmo algumas funcionalidades que os demais não tem. Ou são superiores em uma questão mas inferiores em outra. Então eu os uso todos e procuro aproveitar as vantagens de cada um.

Agora é você quem escolhe. Mas não se preocupe, não precisa escolher um só. Se você quiser, pode usar todos eles também.

Se tiver alguma dúvida ou comentário sobre algum destes serviços, ou se quiser mencionar algum outro serviço, use a área de comentários abaixo do post.

Nota: alguns links deste post são afiliados, ou seja, se você criar um novo usuário em um destes serviços, com exceção do Google Drive, eu ganharei espaço extra como comissão pela indicação do serviço. Mas quero deixar claro que não estou mencionando estes serviços apenas em troca desta comissão, eu os uso diariamente de fato.

* Post atualizado em Outubro/2014: eu removi a menção ao serviço Minus pois, depois de implementarem mudanças na forma como ele funciona, foram tiradas todas as funções que eu mais usava e que eu considerava diferenciais deste serviço. Por isso, eu deixei de usá-lo pois agora ele tornou-se bem inferior aos demais mencionados neste post.