Kindle, Kobo ou iBooks?

Eu leio ebooks há muito tempo, desde que comprei meu primeiro PDA, um Palm IIIx, nos idos de 2000. Desde então, tenho comprado ebooks em várias livrarias e lojas online, e já tive experiências positivas e negativas. Quando eu comprei meu primeiro iPad, a iBookStore da Apple ainda não disponibilizava títulos na loja brasileira, e minha opção foi usar o aplicativo Kindle e comprar ebooks na Amazon. Mas hoje, não só a Amazon já aportou por aqui, trazendo o Kindle consigo, mas temos também a parceria da Livraria Cultura com a Kobo, trazendo a sua família de e-readers para o Brasil. Vamos falar um pouco sobre estes três grandes nomes em livrarias online.

Eu já escrevi um artigo falando sobre os fatores que eu costumo avaliar quando vou comprar em lojas online de ebooks. Mas é claro que não existe loja perfeita. Cada uma tem suas vantagens e desvantagens, e é analisando estes fatores que você poderá determinar qual a mais adequada para você.

Amazon/Kindle

A Amazon é uma grande conhecida no comércio online. A grande desvantagem para nós brasileiros é que sua representante local ainda está gatinhando. Por enquanto, ela só vende ebooks (nem vende o próprio Kindle) e não consegue puxar os preços dos ebooks para baixo como a gigante americana consegue. Ela está atualmente expandindo o acervo de títulos em português, e você já encontra por lá os principais títulos. Se você lê ebooks em inglês, aí não tem pra ninguém, tanto em termos de acervo quanto em preços (na maioria dos casos).

Os ebooks vendidos nela só podem ser lidos no Kindle (físico ou aplicativo). Mas na verdade, cada loja tem seu leitor de ebooks específico, você não conseguirá comprar numa destas que estou mencionando e ler na outra. No caso da Amazon, o que pode parecer uma desvantagem, se torna uma vantagem, no sentido em que a Amazon disponibiliza o aplicativo Kindle para várias plataformas de smartphones, tablets e desktops. Se por um lado você não pode ler os ebooks em outros leitores, por outro lado com o aplicativo Kindle você consegue ler os ebooks na grande maioria das plataformas disponíveis atualmente.

Isso sem contar o e-reader Kindle (o Kindle físico), que é um excelente dispositivo de leitura de ebooks, que na verdade foi o grande carro-chefe da revolução dos ebooks que aconteceu nos Estados Unidos, chegando ao ponto de fazer a venda de ebooks superar a venda de livros impressos na Amazon.

Do lado do aplicativo e e-reader Kindle, a maior desvantagem é o suporte a poucos formatos de arquivo. Por isso, para quem usa estes leitores, uma ferramenta como o Calibre torna-se de grande importância, para converter os demais formatos não-suportados, como o popular EPUB.

iBookStore/iBooks

Essa loja tem a seu favor o nome “Apple”, e seus populares dispositivos. Na verdade, só quem possui estes dispositivos é que podem usufruir dos ebooks da iBookStore, pois o aplicativo iBooks, que é o único leitor suportado, está disponível apenas para iOS e OS X (não tem nem versão para Mac – já tem também versão para Mac)*.

Além disso, para comprar os ebooks você precisa utilizar o iTunes ou o próprio aplicativo iBooks, não tem loja na web. E os preços são em dólar, ou seja, além do preço nominal, você pagará também o IOF na conta do cartão de crédito.

Mas o iBooks é um excelente aplicativo, como quase tudo que leva a assinatura da Apple. Além dos ebooks da iBookStore, você pode ler também seus arquivos pessoais em formatos como o popular EPUB e o PDF. Os ebooks no formato original do iBooks (criados com o iAuthor) impressionam. Existem vários ebooks, principalmente didáticos, com vários recursos de áudio e vídeo que tornam a experiência de aprendizado muito mais eficaz, e mostram o potencial desta ferramenta.

Livraria Cultura/Kobo

A Livraria Cultura foi pioneira aqui no Brasil com a venda de ebooks, e depois de tentar emplacar uma solução caseira, resolveu fazer uma parceria com a Kobo, e passou a vender os e-readers da família Kobo aqui no Brasil. Além do e-reader, você também encontrará o aplicativo Kobo para poder ler seus ebooks no smartphone, tablet ou desktop. Ou seja, ele quase empata com o aplicativo Kindle em termos de portabilidade (o Kindle está disponível para algumas plataformas a mais, que são menos populares, e disponibiliza também um leitor na web).

O Kobo ganha disparado quando se fala em suporte a formatos de arquivos. Além de suportar os principais formatos de arquivos (não só de ebooks e texto, mas também de imagens), ele também é o que oferece maior suporte a lojas online, já que ele suporta o Adobe Editions, que é usado em várias livrarias online. Ou seja, dá para comprar ebooks em outros lugares além da Livraria Cultura e Kobo Books.

Como vocês devem saber, eu possuo um Kindle Keyboard 3G, mas tive a oportunidade de fazer um review do Kobo Glo, e tive uma impressão muito positiva deste e-reader. A Kobo oferece serviços similares à Amazon, sincronizando suas anotações, marcações e o ponto em que parou de ler, para você poder começar em um dispositivo e continuar em outro sem dificuldades.

Minha opinião

Os ebooks que eu costumo comprar são aqueles que são versões de livros que nós encontramos em formato impresso. Ou seja, livros de ficção ou não-ficção, onde os ebooks são uma alternativa de formato ao livro em papel.

Para quem compra estes ebooks, em termos do ebook em si, é praticamente a mesma coisa comprar na Amazon, na iBookStore, na Google Play, na Livraria Cultura, etc. Cada livraria pode ter uma “perfumaria” ou outra a mais no site ou até no ebook, mas no final das contas, o que vale é a experiência de leitura.

Ou seja, o que muda entre estas lojas? É justamente o que vem depois da compra, que é onde e como você lerá seus ebooks. E na minha opinião, é aí que a iBookStore fica em desvantagem em relação às outras lojas que eu mencionei.

Até hoje eu não comprei nenhum ebook na iBookStore, apenas baixei alguns ebooks gratuitos. Não me entenda mal. O iBooks é um excelente aplicativo, e existem ebooks com recursos de multimídia disponíveis para ele que são fantásticos, e até mesmo incomparáveis com outras plataformas, mas como eu disse eu não costumo comprar este tipo de ebooks.

Embora o iBooks seja um excelente e-reader, ele só funciona em dispositivos da Apple*, ele não tem versão para outras plataformas. Ou seja, se você mudar de ideia e sair da plataforma Apple, você não terá mais onde ler seus ebooks (sem considerar a possibilidade de remover o DRM deles, é claro).

Além disso, em termos de preço, eu não vejo grandes promoções ou até mesmo ebooks gratuitos na iBookStore com a mesma frequência que vejo na Amazon, principalmente quando se trata de títulos em inglês. Veja o comparativo de preços que eu fiz entre as principais livrarias online aqui do Brasil.

Para mim, se contar que os preços são praticamente iguais, outros fatores passam a ser mais importantes para comparar as livrarias online e seus leitores/e-readers, e o principal fator para mim é a portabilidade do conteúdo.

Com a Amazon e a Livraria Cultura, eu poderei ler meus ebooks em qualquer dispositivo para o qual estas lojas disponibilizam seus respectivos aplicativos. Se eu decidir migrar todos os meus dispositivos para a plataforma Android, ou mesmo manter o iPad e comprar um smartphone Android (ou seja, usar duas plataformas diferentes), eu poderei ler os mesmos ebooks, sincronizados, nestes dois dispositivos. Sem contar que poderei lê-los também no desktop.

Mas se você olhar no meu iPad ou iPhone, na verdade você encontrará os três aplicativos: Kindle, Kobo e iBooks. Eu tenho os três e baixo livros gratuitos para os três. Com relação a ebooks comprados, como a maioria dos ebooks que eu leio são em inglês, considerando também que eu possuo um Kindle físico, e a questão da portabilidade, eu acabo por comprar a grande maioria dos meus ebooks na Amazon.

Dicas para você

O que eu sugiro para você fazer para escolher sua plataforma de leitura preferida é o seguinte:

1. Avalie o que você tem disponível. Por exemplo, se você possui um iPad, você pode instalar os três aplicativos que eu mencionei. Se você possui um tablet ou smartphone Android, poderá usar o Kindle e o Kobo. Se você ainda não comprou um dispositivo, leia o artigo Qual é melhor para você, o Kindle ou um tablet?, para identificar se é melhor para você um tablet ou um e-reader (ou ambos).
2. Instale todos os aplicativos que tiver à disposição (dependendo do seu dispositivo) e experimente-os com ebooks gratuitos. Antes de investir em qualquer uma destas plataformas, veja por você mesmo o que mais gosta e menos gosta em cada uma. Leia pelo menos trechos longos de ebooks, faça anotações, marque trechos preferidos, ajuste a fonte, etc. Use o máximo dos recursos dos aplicativos. Isso te ajudará a identificar qual das plataformas te atende melhor.
3. Compare preços antes de comprar um ebook. Embora os preços dos ebooks aqui no Brasil sejam praticamente tabelados, não custa nada checar se alguma das livrarias online tem uma promoção daquele título que você está procurando. Afinal, mesmo que você prefira uma plataforma, se o preço justificar, você pode comprar ebooks em outra plataforma, contanto que possa lê-los com facilidade, é claro.

E você, o que acha?

Como eu disse, cada pessoa deve considerar o que é mais importante quando você tem várias empresas oferecendo serviços similares (no caso, a venda de um ebook). Pois quando você não tem como escolher (no caso por exemplo de títulos que uma determinada livraria online vende com exclusividade), então a única escolha que lhe resta é comprar ou não o produto. Mas enquanto você tiver várias lojas oferecendo o mesmo título, você pode (e deve) focar em outros fatores para determinar qual é a melhor opção de compra para você.

Como eu disse, para mim um dos fatores mais críticos é a portabilidade. E eu gostaria de saber o que você pensa sobre o assunto. Você já teve a oportunidade de comprar ebooks em algumas destas lojas? Qual fator te levou à compra? O que achou da experiência? O que é mais importante para você quando você tem várias opções para escolher, além do preço? Eu gostaria muito de conhecer o seu ponto de vista e saber os fatores que são importantes para você, pois acredito que os leitores se beneficiarão com vários pontos de vista diferentes.

* Atualização em 11/04/2015